五四運動，是中國近代史上的一次學生運動。1919年5月4日，北京的學生游行示威，抗議巴黎和會上有關山東問題的決議，敦促當時的北洋政府不可簽約，要求懲處相關官員。事情的緣由是，中國作為第一次世界大戰的戰勝國，本期望“公理戰勝強權”，能收回戰敗國德國在山東的權益，但參會各國決定把權益轉讓給日本，中國民眾很長一段時間以來積蓄的民族情緒爆發，學生高喊“外爭主權，內除國賊”，上街游行，并發展到火燒趙家樓、痛打章宗祥。
1919年5月4日，天安門廣場聚集北京13家大學逾3000名學生
“五四運動”這個概念一般還包括5月4日后一系列的全國性游行示威、罷課、罷市、罷工等事件，包括工商界參與的六三運動，導致曹汝霖、章宗祥、陸宗輿等親日派官員被罷免，最后中國代表團6月28日拒絕在《凡爾賽條約》上簽字。
五四運動是一場學生和知識分子發動的政治運動，基本達成既定目標，極大地激發了學生的思想和政治熱情。
參與五四運動學生在北平舉著國旗游行
1919年1月18日開始，第一次世界大戰戰勝國在法國巴黎召開和平會議。美國總統在會前提出十四點和平原則，包括廢除秘密條約、平等對待殖民地人民、成立國際聯盟等，受到各國廣泛歡迎，中國希望借此解決山東問題。
2月15日，中國代表團向大會正式提交請求《山東問題說明》，經雙方多輪陳述，幾經曲折，最后美國支持中國，英法傾向于日本，日本以退出國聯相威脅，美國妥協。大會4月30日決定支持日本立場，將德國在中國山東的權益轉讓給日本。代表團向政府直接報告結果的同時，代表團顧問梁啟超則致電外交委員會的汪大燮和林長民：“對德國事, 聞將以青島直接交還, 因日使力爭, 結果英、法為所動, 吾若認此, 不啻加繩自縛, 警告政府及國民, 嚴查各全權, 萬勿署名, 以示決心”。
5月4日，上午10時，各校學生召開碰頭會。教育部代表前去北大勸阻未果。下午1點許，北京大學等13所院校三千余名學生匯集天安門前廣場，舉行了聲勢浩大的示威活動。提出了“外爭國權，內除國賊”、“取消二十一條”、“拒絕合約簽字”等標語、口號。軍警前來意圖驅趕，見學生勢大，旋即撤退。羅家倫起草的《北京全體學界通告》，印刷了5萬份，廣泛散發：
現在日本在萬國和會要求并吞青島、管理山東一切權利就要成功了。他們的外交大勝利了，我們的外交大失敗了。山東大勢一去就是破壞中國的領土，中國的領土破壞中國就亡了，所以我們學界今天排隊到各公使館去要求各國出來維持公理。務望全國工商各界一律起來設法開國民大會，外爭主權內除國賊！中國存亡就在此一舉了！今與全國同胞立兩個信條道：
中國的土地可以征服而不可以斷送!
中國的人民可以殺戮而不可以低頭!
國亡了，同胞起來呀！
東交民巷未能通行讓學生很懊惱，臨時決定前往位于長安街東端之北的趙家樓二號曹汝霖住宅，下午4點半左右到達，要求曹汝霖出來解釋與日本締結密約的原因。數十名軍警把守，試圖讓學生后退。學生非常激動，翻墻打開大門涌入。學生未尋見藏匿起來的曹汝霖，發現了章宗祥，毆打了他，并搗毀家具，火燒曹宅，史稱“火燒趙家樓”事件。隨后，軍警前來驅散，逮捕了32名學生。
1919年6月4日北京，清華大學學生被捕。
北京政府方面態度嚴厲。5月6日，總統徐世昌下令警察恢復秩序，“倘再有借名糾眾，擾亂秩序，不服彈壓者，著即依法逮捕懲辦，勿稍疏弛”。
學生方面寸步不讓，各校校方在短暫調停之后也與政府對立。5月5日，北京各校開會，重申要求。14所院校校長開會，著手爭取被捕學生的釋放，也勸告學生保持冷靜。5月6日，成立北京學生聯合會。9日，北大校長蔡元培辭職，11日，教育總長傅增湘辭職，多所學校校長紛紛辭職。
五四運動得到全國各界支持，影響了22個以上省份的200多個大小城市。大中院校的學生迅速響應，游行、示威、罷課、成立學生聯合會，6月16日在上海成立全國性的中華民國學生聯合會。全國的報紙、社會團體、工商團體紛紛表示支持學生。各方政治力量也都表示支持學生，南方政府、孫中山發表言辭激烈的聲明，一些軍閥、康有為等也表示支持和同情學生。
在全國各界的壓力下，北京政府終于后退。6月5日，軍警從校園撤退，6月9日，曹汝霖、章宗祥、陸宗輿辭職，總統徐世昌提出辭職但沒有被接受，6月13日，總理錢能訓辭職，6月12號，各地的罷工罷市開始停止。
“五四游行被拘留之北京高師學生七日保釋返校”
6月24日，政府通知巴黎和會中國代表團，改變此前要簽約的指示，讓他們自行決定是否簽約。全國各界各方前后給代表團發了7000多封電報，強烈要求不可簽約，巴黎華僑也組織游行示威強烈要求不可簽約。對德《凡爾賽條約》中也包括廢除中德不平等條約的條款，這是中國想要的。代表團跟和會溝通，看是否能簽約但注明保留意見，不承認轉讓山東權益給日本相關條款，和會不允許，一直抗爭到最后無果。最后，6月28日簽約日，代表團拒絕在《凡爾賽和約》上簽字。
影響
中國沒有簽署對德《凡爾賽條約》，到1919年9月15日方正式宣布終止與德國的戰爭狀態。后來與德國單獨談判，于1921年5月20日簽署《中德協約》，德國共和政府放棄《中德膠澳租借條約》所獲一切權益，包括膠澳租借地。
1921年11月11日，美英法日中等九個一戰戰勝國在華盛頓舉行華盛頓會議。在美國的調停下，1922年2月4日，中日簽訂《解決山東懸案條約》，將膠澳租借地交還中國，膠濟鐵路交還中國，所駐日軍撤離，等等。2月6日，九國簽訂《關于中國事件應適用各原則及政策之條約》，又稱《九國公約》，聲明"尊重中國之主權與獨立，及領土與行政之完整”，“適用在中國之門戶開放，或各國商務實業機會均等之原則”等。
這是中國的一個外交勝利，至此，山東問題算是比較圓滿地解決。
