兒童期的抑郁癥影響了1-2％的年幼兒童和5-8％的青少年。它表現為可能無法立即識別為抑郁特征的癥狀：
- 憤怒或煩躁的癥狀
- 情緒低落
- 對以前愉快地追求和愛好失去興趣或愉悅
- 焦慮
- 軀體癥狀，例如頭部或腹部疼痛
- 睡眠模式中的畸變
- 飲食失調
- 體重變化
- 自殺的念頭
由于大多數療法都是在成人抑郁癥的基礎上開發(fā)的，因此仍在定義兒童期抑郁癥的治療方法。當使用多種學科時，例如心理治療，藥物治療和家庭咨詢，治療是最有益的。
心理治療
也稱為談話療法，這種治療方法包括許多療法，包括：
- 幼兒玩耍療法，幫助他們通過玩耍模擬對壓力源的適當反應
- 心理動力療法
- 人際關系治療
- 家庭治療–該計劃要求教育兒童患者的家庭有關疾病的知識，并幫助他們認識到沒有人應為該疾病的發(fā)展負責。最重要的是，無論采取哪種治療方式，它都能使孩子更好地合作。
此外，它對于識別包括父母在內的其他家庭成員的類似癥狀和傾向也有很大幫助。這很重要，因為患有嚴重抑郁癥的人的家庭成員中抑郁癥的患病率很高。當家人意識到其他一級親屬中存在抑郁癥時，可以通過治療和解決整個家庭中的抑郁癥為患者帶來更好的家庭環(huán)境。
- 團體療法
- 認知行為療法–主要用于10歲以上的兒童，該策略的重點是幫助兒童改變對自己和處境的消極看法，從而導致抑郁。已發(fā)現在青少年期的短期和長期方面，它比支持療法或行為家庭療法更有用。這可能是因為在這些孩子中發(fā)現思維失真的頻率更高。
所使用的方法取決于情緒低落的水平以及單個抑郁癥兒童的思維方式。
藥物治療
僅少數藥物被批準用于治療兒童抑郁癥。百憂解（氟西汀）和Lexapro（依他普侖）是治療兒童抑郁癥最常用的藥物。已知在服用抗抑郁藥的最初幾周內，服用抗抑郁藥的人會增加自殺念頭的風險。因此，要求所有使用這些藥物的患者應仔細觀察三個月。
百憂解適合8歲以上的兒童使用，而Lexapro僅適用于12歲以上的兒童。
三環(huán)類抗抑郁藥
三環(huán)類抗抑郁藥一直是兒童抑郁癥中使用最多的藥物。盡管早期研究聲稱多達80％的受治療兒童的癥狀得到了顯著改善，但后來發(fā)現這在很大程度上是由于安慰劑的作用。就是說，無論藥物是否有效，兒童都會對他們認為是藥物的任何東西做出反應。常用的三環(huán)類抗抑郁藥包括：
- 丙咪嗪
- 地西拉明
- 阿米替林
- 去甲替林
- 氯米帕明
除了令人懷疑的功效外，三環(huán)類抗抑郁藥還伴有不良的和潛在的危險副作用，例如心臟毒性和抗膽堿能作用。服用過量后，心率或心律不齊的改變通常會發(fā)生，并且通常是致命的。他們的安全性差使他們在用于治療兒童抑郁癥的藥物中排名下降。但是，由于它們在這些情況下的良好記錄，它們在治療也有遺尿癥或注意力缺陷多動障礙的抑郁兒童中可能會更好。它們通常不用于患有心臟結構或心律失常的兒童。
選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRIs）
盡管尚未證明這些藥物比三環(huán)類抗抑郁藥更有效，但它們的安全性令人放心。因此，它們通常被用作兒童抑郁癥的一線治療。同樣，在患有焦慮癥或強迫癥（OCD）的抑郁癥患兒中，它們可能是首選，因為它們可以很好地治療這些疾病，從而減少所需的藥物數量。
抑郁癥兒童應何時轉診？
當孩子表現出嚴重的抑郁癥，例如，患有精神病癥狀，固定的自殺觀念或對治療無反應時，他們需要緊急轉診以接受專門的精神病治療。再次，很年輕的患者可能應該被推薦，患有其他同時存在的心理障礙的孩子也應該被推薦。
