家庭教育是在家庭生活中，由家長對其子女實施的教育。即家長有意識地通過自己的言傳身教和家庭生活實踐，對子女施以一定教育影響的社會活動。
家庭教育的特點，對家庭教育的矛盾做出了質的規定，從而決定了它在促進兒童、青少年身心發展中的特殊作用。
要做好家庭教育，就必須充分認識其優勢，正視其短處和不利因素，以便在實踐中揚其長、避其短，最大限度地發揮其優勢，并創造條件，化不利因素為積極因素。
1、家庭教育的特點：家庭教育具有人際關系的親近性和教育的感染性
無論是從生物學的角度看，還是從社會學的角度看，在人世間，血親關系都是人與人之間最親近的人際關系。
在家庭教育中，就教育者與被教育者的人際關系看，一般是直系血親關系，特別是父母與親生子女的關系。在特殊情況下，兩者也有旁系血親和擬血親關系。
即使是旁系血親關系或擬血親關系，仍然被社會視為血親關系。因此一般來說，家庭教育是血親之間的教育與被教育的關系。正因為這樣，家庭教育具有人際關系親近性的一般特點。
2、家庭教育的特點：家庭教育具有內容的廣泛性和方法的靈活性
家庭是社會的細胞，同時也是社會的縮影。家庭是人們進入社會之前的“演練場”，社會生活的復雜性反映到家庭，使家庭生活內容也具有相當的復雜性。家庭教育雖然不像各級各類學校那樣，開設那么多門類的課程，但是，家庭教育的內容，卻相當廣泛、豐富，遠遠超出學校教育內容所涉及的范圍。
在家庭教育中，凡是與人、人生有關的一切知識，從剛開始的吃奶、吃飯、說話、走路、穿衣，到人生哲理、人生倫理、人生規范、社會禮儀、社會知識、歷史知識，到各種自然知識、勞動技能等，人們都能從家庭教育、家庭生活中學來。對每個人的人生來說，每個家庭都可說是一所知識最豐富、最完整、最實際的“綜合性大學”。
家庭教育不像學校教育那樣，一般沒有什么固定的程序，也不受時間、地點、場合、條件的種種限制，隨時隨地都能進行。
由于教育內容豐富多彩，家庭教育的具體方式比較容易做到具體形象、機動靈活，適合兒童、青少年的心理特點，易于為子女所接受。這與學校教育相比，在方式方法上要靈活多了。
3、家庭教育的特點：家庭教育具有啟蒙性和連續性
家庭教育是人的教育之根。人一出生就在家庭中生存，家庭早期的教育與影響，對一個人道德觀念的形成、衛生習慣的養成、智力潛能的開發、個性特征的培養具有至關重要的啟蒙意義。
家庭教育是一個人從出生到離世，連續不斷地接受的教育。相對于學校教育和社會教育來說，家庭教育的整個過程，一般就沒有生活環境和教育者變化和更換的問題，有較強的連續性，是一種長期的、連續不斷的互動教育。
家庭教育的連續性，不僅有利于子女在成人過程中形成良好的品德和行為習慣，而且也有利于家庭中的成人保持良好的心境，以及對社會嶄新文化的重新接受，促使自己不斷進步。
應當特別指出的是，家庭這個生活環境不同于其他的生活環境，它是一個自然形成的生活環境。人們長時間生活在這樣的環境里，所受到的影響比在任何人為形成的環境中所受到的影響要深刻得多，形成的習慣也穩固得多。
人們長時間而連續生活在自然形成的穩定的環境中，久而久之，耳濡目染，潛移默化，由惡變善或由善變惡，不知不覺地發生變化。家庭教育對于子女的影響作用，就是個“漸染”的過程。
