恐懼
恐懼（fear，也叫害怕）是人類情緒活動(dòng)中最顯著、最原始、最獨(dú)特的感受，是面臨危險(xiǎn)或威脅時(shí)產(chǎn)生的強(qiáng)烈不快感。恐懼與生俱來(lái)，幾乎無(wú)人一生沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)恐懼。
人感到害怕時(shí)，會(huì)引起強(qiáng)烈警覺(jué)，渾身立毛、肌肉緊張、心跳加快，形成“或戰(zhàn)或逃”反應(yīng)，要么與面臨的威脅作斗爭(zhēng)，要么趕緊逃跑。在極端恐懼下，也會(huì)出現(xiàn)木僵或是癱瘓，類似“假死”現(xiàn)象，意思是說(shuō)“我已死，你別碰我”。許多動(dòng)物也有這種本能，出于防御目的，遇天敵時(shí)會(huì)四肢朝天，強(qiáng)直不動(dòng)，這是演化而來(lái)的一種反捕行為。口頭禪“嚇?biāo)牢伊恕贝蟾庞纱硕鴣?lái)。
雖說(shuō)人的恐懼與生俱來(lái)，但后天經(jīng)驗(yàn)/學(xué)習(xí)也會(huì)起推波助瀾作用，如兒童有些恐懼是后天被“嚇”出來(lái)的。因此，恐懼就有理性和非理性之分，非理性恐懼恰是適應(yīng)困難的病態(tài)反應(yīng)。恐懼多與焦慮密切關(guān)聯(lián)，焦慮是人對(duì)未知威脅的情緒反應(yīng)，積少成多則量變到質(zhì)變，最終演化為焦慮癥或恐懼癥。
恐懼時(shí)，人的呼吸和心跳加快、發(fā)抖、瞳孔放大、出汗、起雞皮疙瘩、血壓和血糖升高、腸胃功能激變。這些反應(yīng)預(yù)示，人體瞬間聚集能量來(lái)應(yīng)對(duì)危機(jī)，以保全個(gè)體生存。
演化史上，恐懼對(duì)保存生命極具意義。人類沒(méi)了恐懼，恐怕早已絕種。恐懼具有很強(qiáng)進(jìn)化色彩，如恐高、怕蛇、怕蜘蛛、怕老鼠、怕黑暗，這點(diǎn)很像其它靈長(zhǎng)類，起始于人類舊石器至新石器時(shí)代。恐高不僅見(jiàn)于現(xiàn)實(shí)，亦是做夢(mèng)常見(jiàn)素材，是人類祖上棲息樹上，害怕墜落演化而來(lái)。農(nóng)耕文明以來(lái)，老鼠及昆蟲成了人類的敵人，它們除了糟踏糧食，也會(huì)傳播疾病。于是，厭惡和恐懼它們就深深印刻在我們記憶里。如今，當(dāng)人們看到老鼠，無(wú)不驚恐跳腳，要么打死它，要么逃之夭夭，“或戰(zhàn)或逃”是也。
兒童恐懼也可通過(guò)后天學(xué)習(xí)形成。如一歲兒童看到小白鼠產(chǎn)生的恐懼，可泛化看到任何白色毛茸動(dòng)物，如兔子、小狗，甚至是一團(tuán)棉花也會(huì)驚恐哭鬧
杏仁核
我們大腦深層，有個(gè)神經(jīng)核團(tuán)叫杏仁核（amygdala）分布于大腦兩側(cè)，專門處理人的情緒反應(yīng)，尤其是快樂(lè)和恐懼。電刺激右側(cè)杏仁核，會(huì)引起恐懼和悲傷感，刺激左側(cè)杏仁核，則會(huì)引起快樂(lè)或不愉快（ Lanteaume L,2007），所以左側(cè)杏仁核會(huì)發(fā)動(dòng)自我獎(jiǎng)賞作用，當(dāng)體驗(yàn)到成功喜悅時(shí)，它會(huì)鼓勵(lì)我們?cè)偃L試。
右腦半球與我們的社會(huì)認(rèn)知和情感關(guān)系密切。社會(huì)情景會(huì)左右人的情緒，于是右側(cè)杏仁核擔(dān)當(dāng)起更多負(fù)面情緒的管控功能。當(dāng)遇到厭惡刺激時(shí)，首先激活右側(cè)杏仁核，令人產(chǎn)生不快和恐懼反應(yīng)，啟動(dòng)逃避。所以，審視環(huán)境威脅時(shí)，人的右腦和右側(cè)杏仁核發(fā)揮更重要的調(diào)節(jié)作用。當(dāng)電刺激右側(cè)杏仁核時(shí)，會(huì)立馬引起人的憤怒與攻擊行為。
有趣的是，男女杏仁核大小有所區(qū)別。大約7歲起，男孩杏仁核大小超過(guò)女孩，直至終生。男性杏仁核內(nèi)含有豐富的雄性激素（睪酮）受體，意味著自遠(yuǎn)古以來(lái)，男性面臨和經(jīng)歷的危機(jī)更多，故而啟動(dòng)雄性力量來(lái)抵御危害作用更強(qiáng)，杏仁核由此變大就不難理解了。研究發(fā)現(xiàn)，男性右側(cè)杏仁核受損時(shí)，會(huì)嚴(yán)重影響其決策能力，“或戰(zhàn)或逃”能力下降。相反，女性左側(cè)杏仁核受損，則會(huì)影響其決策能力。當(dāng)然，女性對(duì)情感事件的記憶遠(yuǎn)強(qiáng)于男性，這是她們的左側(cè)杏仁核及邊緣系統(tǒng)發(fā)揮的功勞。由此推測(cè)，男女左右杏仁核負(fù)載的功能及反應(yīng)，在進(jìn)化過(guò)程中發(fā)生分化，各司其職的效能也就有所差異了（Gupta R,2011）。另外，左右杏仁核有明顯的發(fā)育差異，左側(cè)比右側(cè)早2年發(fā)育至高峰，畢竟評(píng)估日常環(huán)境危害，要比時(shí)時(shí)刻刻處于應(yīng)激狀態(tài)更常見(jiàn)。
既然右側(cè)杏仁核負(fù)責(zé)恐懼和憤怒，男性的易怒和攻擊是否得到合理解釋呢，對(duì)此科學(xué)研究仍很有爭(zhēng)議。有時(shí)，女性憤怒和攻擊起來(lái)毫不遜于男性。舉例，早年有位女性激進(jìn)恐怖分子叫邁因霍夫（Meinhof U,1968）因謀殺罪遭逮捕，后自縊死在獄中。驗(yàn)尸官發(fā)現(xiàn)，她的杏仁核殘存有術(shù)后疤痕，認(rèn)為其攻擊行為與杏仁核瘢痕有關(guān)。1966年，有位叫查爾斯（Charles W）的美國(guó)人殘暴殺害了自己母親和妻子后，又用狙擊槍射殺了16個(gè)人。死后驗(yàn)尸報(bào)告稱，查爾斯的杏仁核受到“膠質(zhì)母細(xì)胞瘤”的壓迫（Robert M,2019），這可能是他殘忍行為的原因。
目前，這些個(gè)案還無(wú)法解釋杏仁核的病變會(huì)否更容易引起人的恐懼、易怒和攻擊。研究表明，長(zhǎng)期憤怒和攻擊行為會(huì)演化為人格障礙。人格障礙者的杏仁核有否形態(tài)與功能改變，研究結(jié)果尚不一致。
恐懼和焦慮是目前人類情緒障礙的兩大核心癥狀，它的持續(xù)發(fā)酵，可演化為抑郁癥。
一些研究表明，焦慮癥和恐懼癥兒童的左側(cè)杏仁核體積偏小。左杏仁核與人的社交恐怖、強(qiáng)迫癥、分離焦慮和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）有密切關(guān)聯(lián)。給這類患者服用SSRI類抗抑郁藥物，竟可增加其杏仁核體積（Arehart TJ,2005）。
我相信，某些人格障礙或多或少有腦功能與形態(tài)學(xué)方面的改變，尤其是杏仁核。報(bào)道稱，邊緣型人格障礙者的左側(cè)杏仁核活動(dòng)水平明顯高于普通人。前者對(duì)司空見(jiàn)慣的刺激更易做出強(qiáng)烈反應(yīng)，易怒和發(fā)動(dòng)攻擊。面孔識(shí)別實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，他們把一些中性表情面孔視為具有威脅性（Donegan NH,2003）。同樣，抑郁癥患者在解讀人臉表情圖時(shí)，其左側(cè)杏仁核活躍過(guò)度，尤其看到驚恐表情時(shí)反應(yīng)更強(qiáng)烈。當(dāng)給他們服抗抑郁藥后，杏仁核過(guò)度活躍現(xiàn)象就會(huì)降低。研究還發(fā)現(xiàn)，雙相情感障礙患者的杏仁核和海馬體積往往要偏小得多（Blumberg HP,2003）。杏仁核功能異常也常見(jiàn)于孤獨(dú)癥兒童。就是說(shuō)，與社會(huì)腦（右腦）關(guān)聯(lián)的杏仁核功能及其網(wǎng)絡(luò)異常，才導(dǎo)致孤獨(dú)癥的一系列怪異行為，如過(guò)度恐懼、對(duì)視回避、逃避人群以及社交障礙等（見(jiàn)前文：心智理論能解釋孤獨(dú)癥的內(nèi)心世界嗎）。
