醫療機構人員警告稱，疫情期間，學校關閉和禁止聚會等防疫措施已經對美國年輕人的心理健康造成了影響。據美國疾病控制和預防中心（CDC）的調查數據，超過三分之一的高中生稱心理健康狀況不佳，超過40%的高中生表示在疫情期間感到悲傷或絕望。對于許多被要求待在家里的青少年來說，家并不總是一個安全的地方。據報道，超過一半的受訪者表示在家中遭受來自父母或其他成年人的情感和身體虐待。
美疾控調查顯示疫情期間國內青少年心理問題加劇
在2021年上半年，CDC對128所學校的7705名高中生進行了匿名調查。結果顯示，44.2%的人表示，在2020年疫情期間感到長時期的悲傷或絕望，甚至無法參與正常活動，而另有9%的學生表示有過自殺念頭。
該項調查還顯示，學生報告的虐待率也很高。55%的青少年稱疫情期居家期間遭受了父母或其他成年人的情感虐待（咒罵、侮辱或貶低之類），11.3%的學生表示他們遭受了身體虐待（定義為毆打、踢打或其他的身體傷害）。虐待只是家庭壓力的來源之一，30%左右的受訪者還表示他們經歷過饑餓、父母或其他家庭成員因疫情失去了工作。
在疫情之前，學生自我報告的受虐待數據明顯低很多。據2013年前的研究表明，在14至17歲的受訪者中，有13.9%的受訪者稱受到家人的情感虐待，受身體虐待的比例為5.5%。哥倫比亞大學研究兒童心理健康研究員伊蘭·塞爾納-圖羅夫表示，因家人而遭受心理健康問題的青少年數量實際上可能會更高。因為擔心虐待加劇或家人看到他們的反映，可能存在漏報情況。
“這確實給了我們證據，可以肯定地說，疫情對年輕人及其家人造成了難以置信的破壞。”CDC青少年和學校健康項目負責人凱瑟琳·埃蒂爾說道。她強調稱，調查數據表明，學校可以在年輕人的生活中發揮保護作用。
專家稱新調查數據反映了學校對年輕人的保護作用
波士頓醫學中心的兒童精神病學家安德里亞·斯賓塞博士表示，“家庭非常重要，但在家庭范圍內，同齡人群體通常是不可替代的。再加上父母的壓力，這會增加家庭內部的沖突，沒有人可以相互逃脫。”
研究人員和臨床醫生對疫情期間美國年輕人的心理健康急劇下降表示震驚。去年12月，美國頂級醫師維韋克·穆爾蒂在一份公開咨詢報告里就呼吁，美國需正視“毀滅性的”的青年健康問題。
