近幾年，世界發達國家的兒科學、心理學和神經科學領域的專家對兒童大腦的生長發育做了大量的研究。美國紐約州兒童與家庭服務辦公室近期公布了一項《兒童發展指南》，闡述并更新了許多反映兒童大腦發展重要性的內容，從身體、情感、社會、精神和道德5個獨立的領域，對6~19歲孩子身心發展的狀況規范了標準，并提出教養行為建議，既科學，又實用，很快走紅。主要內容如下：
6-7歲
發育目標
學會分辨現實和幻想；
逐漸適應個人性別認同；
學習在情感、想法和行為上建立聯系和區別；
學習自發地、創造性地解決問題。
大腦變化
對運動技巧不斷的精進，這使得兒童能夠書寫得更好；
“工作記憶”的能力得到了擴大，形成短期記憶并且可以進行回憶（這有助于進行兒童閱讀）；
當兒童將注意力從虛擬游戲轉移到現實中時，他們會將精力集中在具體的想法上。
發育狀態
7-8歲
發育目標
由于獲得更強的體力和自我控制能力，而獲得了成就感；
增強了學習、應用技能、處理與同齡人之間的關系、參加競賽的能力；
養成可以指導今后行為的自身價值及信念
大腦變化
額葉和顳葉會迅速生長，這使兒童可以改善認知功能（包括記憶、數學、思考現實世界而不是虛擬世界），并能很好地控制情感。
增加道德推理的能力——兒童可以大致區分對錯，并且對事情對錯所造成的后果有所理解。
發育狀態
8-9歲
發育目標
獲得更強的體力和自我控制能力，而獲得了成就感；
養成可以指導今后行為的自身價值及信念。
大腦變化
將精力集中于設立目標和處理信息；
對于創傷仍然十分脆弱（身體上的和心理上的）
發育狀態
9-10歲
開發目標
通過達到更大的身體力量和自我控制，獲得成就感；
提高了學習和應用技能、處理和同輩人的人際關系、參與競爭的能力；
發展和測試個人價值觀和信念，這些價值觀和信念將指導現在和未來的行為。
大腦變化
應對更具挑戰性的學術環境；
建立更大的注意力跨度和思維能力；
受到電視和視頻游戲暴力的影響。
發育狀態
10-11歲
發展目標
在獲得更大的力氣和自我控制時，有一種成就感；
提升了自己學習和應用技能、與同行相處和參與競爭的能力；
發展并驗證將指導現在和未來行為的個人價值和信仰。
大腦變化
不再對新事物如之前那樣開放，但是對已知的事物反應更快，這意味著學習和情緒反應都會更快；
繼續通過變換角度，發展個人認同感（從別人的角度看問題）；
準備從具象思維轉換到抽象思維。
發育狀態
11-12歲
會從具象思維轉為形式運思，這意味著兒童能使用邏輯和推理而非觀察來解決問題；
在語言方面再次取得進展，兒童能夠學習最高5000個新詞匯；
處于向青春期的轉化階段，可能已經發生了荷爾蒙變化。
發育狀態
12-15歲
發展目標
在價值觀整合的基礎上，建立個人認同感；
發展自我與社會、他人、異性、未來、個人職業、思想和宇宙的關系。
大腦變化
兒童的大腦中發生了顯著的變化，因為青春期的緣故，會影響兒童行為、情緒和思想。研究表明，學習能力在青春期早期是一生中最強的時間段。但是和新生兒一樣，青春期少年的大腦還在發育中。
對事物反應更靈敏，同時控制力較差，這就是為什么很多青少年會無端冒險，作出糟糕的決定。
隨著大腦連接改良，并開始形成成人大腦。腦灰質消失（這就是為什么年輕人越是參與好的壞的活動，他們成年之后也越會繼續這樣的活動，如運動、跳舞、表演、喝酒和吸毒）。
大腦理解非言語交流信息和表情的方式改變（這就是為什么青少年可能會責怪父母對他們發脾氣，而事實上沒有）。
大量的生殖和壓力荷爾蒙會影響各方面的發育，特別說體力的增長和情感。
大腦管理睡眠的方式改變，這影響到注意力、疲勞和興奮。
發育狀態
15-19歲
在這一階段，兒童的大腦中發生了顯著的變化，因為青春期的緣故，會影響兒童行為、情緒和思想。
對事物反應更靈敏，同時控制力較差，這就是為什么很多青少年會無端冒險，作出糟糕的決定；
大量的生殖和壓力荷爾蒙會影響各方面的發育；
大腦管理睡眠的方式改變，這影響到注意力、疲勞和興奮；
在青春期晚期，還存在如下情況：
在青春期早期的部分消失之后，腦白質和腦灰質開始增加，并帶來處理能力的顯著提升；
大腦情感中心的前額皮質產生更多控制力，隨著青少年的成熟，他們應該會越來越計劃自己的行動，作出更好的判斷，不再那么沖動；
抽象推理能力不斷增強，這有助于青少年在他人中形成自我意識；
青少年從青春期早期的聚焦自我轉為關注在世界中的自我，這代表著越來越理想主義。
發育狀態
